機(jī)器是否發(fā)生故障，目前還是以人們的感官能力所能察覺的征象為依據(jù)，依這些征象的可聽、可見、可嗅、可觸摸或可測量等特點(diǎn)來作為分析鑒別的手段；再根據(jù)機(jī)器不能正常工作時(shí)所表現(xiàn)的異常現(xiàn)象加以分析、綜合、判斷、推理、最后排除故障。這些異?，F(xiàn)象的主要表現(xiàn)有：
1.作用異常。某些機(jī)構(gòu)、系統(tǒng)或零件不能按要求完成規(guī)定的動(dòng)作，例如，拖拉機(jī)不能啟動(dòng)；發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速控制不靈；拖拉機(jī)操縱困難；懸掛農(nóng)具不能提升等。
2.溫度異常。發(fā)動(dòng)機(jī)或某些傳動(dòng)部件過熱；油溫、水溫過高等。
3.聲音異常。各種響聲的反常變化如敲擊、放炮、嘯叫聲音的產(chǎn)生。
4.外觀異常。如排煙濃度增加，排煙顏色異常；燈光不亮；零部件位置錯(cuò)亂或變形；有漏油、漏水、漏氣或漏電的跡象等。
5.氣味異常。有機(jī)油煙味，摩擦片焦味，燒電線皮味及漏電的氣味等。
如果說故障是機(jī)器技術(shù)狀態(tài)變化的結(jié)果，則故障征象便是反映這種變化規(guī)律和程度的信息。問題在于如何深入、細(xì)致地具體掌握兩者之間的內(nèi)在聯(lián)系。
一定的故障征象是和一定的故障原因相聯(lián)系的。某一個(gè)部位或某一個(gè)零部件的技術(shù)狀態(tài)變化，綜合積累結(jié)果，也能使機(jī)器表現(xiàn)為故障。同一個(gè)故障征象，可能產(chǎn)生于不同原因；相同的故障原因，也會有不相同的故障征象。因?yàn)槎喾N因素的影響，而使故障征象和原因之間顯得錯(cuò)綜復(fù)雜，但現(xiàn)象畢竟是入門的導(dǎo)向，并沒有無原因的現(xiàn)象。經(jīng)過由表及里的檢查，進(jìn)行去偽存真的分析，完全可以抓住原因和現(xiàn)象之間的內(nèi)在聯(lián)系。故障原因可簡單地分為兩類：
1.經(jīng)常性原因。這類原因，從機(jī)器投入使用后就經(jīng)常存在；在工作過程中，隨著技術(shù)維護(hù)和使用管理水平的差別，使這些原因受到強(qiáng)化或仰制。例如，機(jī)械磨損，熱損失和化學(xué)銹蝕等，或因?yàn)槠诤透g的作用使材料性質(zhì)和組織結(jié)構(gòu)變質(zhì)及零件內(nèi)傷的產(chǎn)生和擴(kuò)大等原因。
一般情況下，由這類原因所促成的故障，開始階段并不明顯，若善于積累經(jīng)驗(yàn)，勤于觀察能夠及早發(fā)現(xiàn)，隨著使用時(shí)間的增加，有些征象變得逐漸明顯。特別是在負(fù)荷、轉(zhuǎn)速、溫度及其他條件變化的情況下而變得非常突出，就說明有了故障。例如，功率的降低、耗油率的增加以及敲擊聲的出現(xiàn)和發(fā)展等。
2.臨時(shí)性原因。這類原因中多數(shù)是屬于技術(shù)狀態(tài)正常變化之外的其他多種原因，有時(shí)還帶有一定的偶然性，使故障意外發(fā)生。例如，因?yàn)檎{(diào)整保養(yǎng)工作的疏忽、錯(cuò)漏；停放保管不當(dāng)；使用、操縱不正確；或因自然條件變化等原因而造成臨時(shí)故障，使拖拉機(jī)不能發(fā)動(dòng)或工作。
了解兩類故障原因的規(guī)律及相互間的聯(lián)系，有利于分析判斷和排除故障。
二、分析故障的原則
結(jié)合構(gòu)造，聯(lián)系原理；搞清征象，具體分析；從簡到繁，由表及里；按系分段，推理檢查。熟悉構(gòu)造和工作原理，這是對故障能夠進(jìn)行具體分析的基礎(chǔ)。搞清故障征象，則抓住了入門的向?qū)?。否則要著手去排除故障，是不可能的。排除故障和解決其他問題一樣，開始就要抓住故障征象這個(gè)線索，只有把故障的征象徹底搞清楚，才容易使故障的原因水落石出。
所謂搞清故障征象，首先要準(zhǔn)確地把握征象的各個(gè)方面有關(guān)情況，充分利用檢測手段以及人們感觀能力去口問、手摸、眼看、耳聽、鼻嗅來辨別征象性質(zhì)和特征；注意征象程度或數(shù)量上的區(qū)別。其次要明確所發(fā)現(xiàn)征象的存在范圍和與哪些部位或系統(tǒng)有關(guān)。然后按系統(tǒng)，分段落，使被檢查的故障目標(biāo)明確，用先查兩頭，后查中間，逐一解決的辦法，查明故障的真正原因所在。
三、分析與檢查故障的方法
分析檢查故障方法，主要是比較的方法。
（一）部分停止法
分析故障時(shí)，常采用斷續(xù)停止某部分或某系統(tǒng)的工作，比較在停止工作前后故障征象的變化情況，以利判斷故障部位或找出故障機(jī)件。對于發(fā)動(dòng)機(jī)常用斷缸法來比較某缸參加工作與不參加工作前后的故障征象變化情況，以判明該缸或與該缸相關(guān)的零部件技術(shù)狀態(tài)是否正常。對離合器、變速箱及其他傳動(dòng)部分，常采用斷續(xù)切斷某部分動(dòng)力或停止運(yùn)轉(zhuǎn)的方法，觀察比較征象的變化，以確定故障部位。
（二）交叉對比法
分析故障時(shí)，若對某一零部件有懷疑時(shí)，可用技術(shù)狀態(tài)正常的備件去替換，比較替換前后故障征象的變化情況，判明故障原因是否在于原來的部件。對多缸發(fā)動(dòng)機(jī)有時(shí)將同類零部件交叉替換，觀察故障征象是否轉(zhuǎn)移，以判斷原零部件是否產(chǎn)生故障。對懷疑有故障的整機(jī)，也可以與技術(shù)狀態(tài)良好的整機(jī)，在相同的工作條件下進(jìn)行對比，以助判斷。
（三）試探、反證法
在分析故障時(shí)，因?yàn)橐粫r(shí)故障征象不充分，或因經(jīng)驗(yàn)不足可以進(jìn)行某些試探性調(diào)整、拆卸來觀察故障征象的變化程度。在懷疑某部分有問題而不能肯定時(shí)，可設(shè)法改變其工作條件或狀態(tài)（消除所懷疑的或假定的故障原因），以證明懷疑是否屬實(shí)。當(dāng)幾種不同原因的故障征象同時(shí)出現(xiàn)時(shí)，試探、反證法比較有效。
采用試探法要有一定的針對性，不能在構(gòu)造原理不同，故障征象不明的情況下，不作具體分析而依靠僥幸，盲目試探，亂拆亂卸。要遵守少拆卸的原則，并保證有把握恢復(fù)原狀態(tài)，否則反而帶來更為嚴(yán)重的后果
上述幾種分析故障的方法在實(shí)踐中，要相輔相成地綜合運(yùn)用。如果我們在實(shí)際工作中能認(rèn)真學(xué)習(xí)，善于思考，勤于實(shí)踐，有成效地積累一些直接和間接的經(jīng)驗(yàn)，抓住一些規(guī)律性的東西，則可使排除故障做到及時(shí)、準(zhǔn)確。柴油發(fā)動(dòng)機(jī)排氣管冒黑煙的故障分析實(shí)例，它概括了前述分析方法和故障分析的一般程序。